癲癇是一種由大腦異常放電所導致的神經系統疾病，但造成這些異常放電的背後原因，其實非常多元。了解癲癇的成因，有助於更精準地診斷、治療，也能幫助家屬與患者建立正確認識與照護方向。
為什麼會癲癇？從「腦部異常放電」開始說起
癲癇的本質，是大腦神經元出現異常放電（abnormal electrical discharges）。我們的大腦就像一座精密的電路系統，神經細胞（neurons）彼此之間透過電訊號與化學訊號溝通，讓我們能夠思考、動作、感覺與感知世界。然而，當某一區塊的神經元失控地同步放電時，就可能引發癲癇發作。
這種異常放電可能只發生在大腦的特定區域（稱為局部性發作），也可能快速擴散至整個大腦（稱為全身性發作），導致不同形式的發作症狀。癲癇發作的表現因此差異極大，從短暫的意識喪失、手腳抽搐，到單純的眼神呆滯或感覺異常都有可能。
癲癇的類型：原發性與續發性
臨床上，癲癇大致可以分為兩大類：原發性癲癇（Primary epilepsy）與續發性癲癇（Secondary epilepsy）。
- 原發性癲癇：指在腦部影像或檢查中找不到明確結構異常，可能與遺傳體質或大腦神經放電的調控異常有關。這類患者通常在兒童或青少年時期發病，常見如青少年肌躍型癲癇（Juvenile Myoclonic Epilepsy）、失神發作等。
- 續發性癲癇：又稱症狀性癲癇，常有明確的致病原因，如腦瘤、腦中風、頭部外傷、腦膜炎、出生時缺氧等。針對這類癲癇，除了控制發作，有時也需處理原始病灶。
了解癲癇的類型，有助於醫師選擇適合的檢查與治療策略。若您或親友曾被診斷癲癇，也建議和神經內科醫師深入討論可能的病因與病程規劃。
常見的癲癇原因
癲癇的病因可以依照年齡層與發作類型而異，以下列出幾個常見的原因：
1. 腦部結構異常與腦損傷
- 先天性腦部發育異常：如灰質異位、皮質發育不良等，常見於兒童癲癇患者。
- 腦部外傷：車禍、跌倒或其他頭部創傷可能在受傷後數個月或數年引發癲癇。
- 中風與腦瘤：特別是在中老年人，這些器質性病變是常見的誘因。
2. 遺傳與基因相關
部分癲癇屬於遺傳性癲癇症候群，可能與單基因突變或家族性體質有關，尤其在兒童或青少年期表現明顯。例如失神發作常見於具有家族史的病人。
3. 腦部感染或發炎
如腦膜炎、腦炎、寄生蟲感染（如囊蟲病）等，都可能破壞腦部正常運作，進而引發癲癇。
4. 新生兒與嬰幼兒常見病因
在嬰兒階段，癲癇可能與產傷、缺氧、低血糖、電解質不平衡等生理因素相關，也需排除代謝性疾病。
5. 不明原因（特發性癲癇）
即使經過詳細檢查，也有部分病人找不到明確病因，這類癲癇多數與體質性腦部興奮性增加有關，屬於特發性癲癇。
癲癇原因與治療方向的關聯
找出癲癇的可能原因，有助於決定治療策略。例如：
- 若為腦瘤或結構異常，可考慮神經外科介入。
- 若為遺傳性癲癇，需考慮特定抗癲癇藥物或基因諮詢。
- 若屬特發性癲癇，則以藥物控制發作為主。
醫師觀點與提醒
癲癇的成因多樣且複雜，不能單靠症狀自行判斷。透過腦波（EEG）、核磁共振（MRI）與病史評估，醫師能更準確地評估潛在原因與發作風險。
若家中有癲癇患者，建議定期與神經科醫師追蹤，適時進行檢查與治療調整，是穩定控制與提升生活品質的重要關鍵。
參考閱讀：澄清醫院中港分院：何謂癲癇？
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