很多人在罹患帶狀皰疹後，第一個擔心的問題就是：「帶狀皰疹會不會傳染給家人？」
簡單來說，帶狀皰疹本身不會直接「傳染成帶狀皰疹」，但是造成帶狀皰疹的水痘－帶狀皰疹病毒（Varicella-zoster virus, VZV）仍具有傳染性。如果病毒傳染給從未感染過水痘、也沒有水痘免疫力的人，對方可能先得到的是水痘，而不是帶狀皰疹。
為什麼帶狀皰疹和水痘是同一種病毒？
帶狀皰疹與水痘，其實都是由水痘－帶狀皰疹病毒引起。
第一次感染病毒時，通常表現為水痘。水痘痊癒後，病毒並沒有完全從人體消失，而是潛伏在神經節中。隨著年齡增加、免疫力下降、疾病或其他因素影響，病毒可能再次活化，沿著神經分布到皮膚，形成帶狀皰疹。
因此，帶狀皰疹多半是自己體內原本的病毒重新活化，並不是因為接觸另一位帶狀皰疹患者後，「被傳染成帶狀皰疹」。曾感染水痘的人，未來都有發生帶狀皰疹的可能。
帶狀皰疹怎麼傳染？
帶狀皰疹具有傳染力的主要階段，是皮膚上仍有水泡、滲液或尚未結痂的病灶時。
病毒可以存在於水泡液中，接觸到病灶可能造成病毒傳播。將患部適當遮蓋，可以降低傳染給其他人的風險。
因此，罹患帶狀皰疹期間建議：
- 避免抓破水泡或直接碰觸病灶
- 患部盡可能以衣物或適當敷料遮蓋
- 接觸患部後應徹底洗手
- 不要與他人共用可能接觸病灶的毛巾或個人物品
- 在水泡完全結痂以前，特別避免與高風險族群密切接觸
帶狀皰疹會透過空氣傳染嗎？
對一般局部型帶狀皰疹而言，最重要的傳染風險仍與活動性皮膚病灶及水泡中的病毒有關，因此把病灶遮蓋好、避免直接接觸，是相當重要的防護方式。
不過，如果患者免疫功能明顯低下，或出現範圍廣泛的播散性帶狀皰疹（disseminated herpes zoster），感染控制方式會有所不同，需要由醫療人員進一步評估。
帶狀皰疹什麼時候最有傳染力？
當皮膚還有新生水泡、破掉的水泡或水泡液時，就應該視為仍可能具有傳染力。
一般而言，在皮疹完全乾燥、所有水泡都結痂後，便不再具有相同的傳染風險。CDC指出，帶狀皰疹在水泡出現以前不會傳播病毒，當皮疹全部結痂後也不再具有傳染性。
因此，不能單純用「已經發病幾天」來判斷是否安全，觀察水泡是否已完全乾燥、結痂會更實際。
哪些人要特別避免接觸帶狀皰疹患者？
如果家中有人得到帶狀皰疹，下列族群需要特別注意：
1. 從未得過水痘、也沒有水痘免疫力的人
這些人接觸病毒後，有可能感染水痘。
2. 孕婦
尤其是不確定自己是否具有水痘免疫力的孕婦，應避免直接接觸活動性病灶。
3. 新生兒與嬰幼兒
免疫系統尚未成熟，應避免不必要的病毒暴露。
4. 免疫功能低下者
例如接受化學治療、器官移植、部分免疫抑制治療或患有特定免疫疾病的患者，發生嚴重感染及併發症的風險較高。
在水泡完全結痂以前，與上述族群相處時應更加謹慎。
家人得帶狀皰疹，需要完全隔離嗎？
如果只是局部帶狀皰疹，而且病灶可以妥善遮蓋，通常不代表全家人都必須完全隔離。
比較重要的是避免直接接觸水泡與滲液、保持手部清潔，並將患部遮蓋好。尤其家中如果有孕婦、嬰兒、免疫功能低下者，或從未得過水痘且沒有接種水痘疫苗的人，更應避免直接接觸患者的皮膚病灶。
換句話說，不需要因為與帶狀皰疹患者待在同一個空間就過度恐慌，但在活動性水泡尚未結痂前，仍應做好基本防護。
得過帶狀皰疹，還可能再次發作嗎？
可以。
帶狀皰疹並非終身只會發作一次。病毒在發作後仍可能繼續潛伏於神經系統，因此未來仍有再次活化的可能。
對符合條件的成人而言，帶狀皰疹疫苗可以降低帶狀皰疹以及帶狀皰疹後神經痛的發生風險。以目前使用的重組帶狀皰疹疫苗為例，CDC建議50歲以上成人，以及部分免疫功能低下的成年人接受疫苗接種；實際是否適合接種及接種時程，可與醫師討論。
帶狀皰疹會傳染嗎？重點整理
帶狀皰疹不會直接讓另一個人「得到帶狀皰疹」，但活動性水泡中的水痘－帶狀皰疹病毒仍可能傳播。
沒有水痘免疫力的人感染病毒後，可能發生的是水痘。因此在水泡完全乾燥、結痂以前，應避免碰觸病灶、保持手部清潔並適當遮蓋患部，尤其應避免讓孕婦、新生兒、免疫功能低下者及沒有水痘免疫力的人直接接觸病灶。
除了傳染問題之外，帶狀皰疹本身也可能造成長時間的神經疼痛。如果皮疹伴隨明顯疼痛，尤其發生在臉部、眼睛或耳朵周圍，建議儘早接受醫療評估與治療。
參考資料：CDC- About Shingles (Herpes Zoster)
延伸閱讀：