在失智症照護與門診實務中，有一個極度重要、卻經常被忽略的診斷——譫妄（delirium）。
許多家屬會這樣形容病人：
- 「他這兩天突然變得很亂，講話怪怪的」
- 「白天還好好的，晚上就開始胡言亂語」
- 「最近一直在睡，叫都叫不太醒」
這類短時間內出現、且一天之中反覆波動的意識與注意力改變，不一定是失智症本身惡化，而是譫妄。
譫妄是一種急性腦功能失調的臨床症候群，是醫療警訊，不是單純老化。
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譫妄的核心特徵：和失智症哪裡不一樣？
| 特徵 | 譫妄（Delirium） | 失智症（Dementia） |
|---|---|---|
| 發作速度 | 數小時～數天內突然出現 | 數月～數年逐漸惡化 |
| 症狀波動 | 一天內明顯起伏 | 通常持續穩定 |
| 注意力 | 明顯下降 | 早期相對保留 |
| 可逆性 | 多數可逆（若及時處理） | 多為不可逆 |
| 意義 | 急性危險訊號 | 慢性神經退化 |
臨床上最危險的是：
「有失智症的病人，更容易發生譫妄，也更容易被忽略。」
為什麼會發生譫妄？
一顆「脆弱的大腦」遇到壓力
譫妄並不是單一原因造成，而是多重因素共同作用的結果。
一、容易發生譫妄的「體質」（易感因子）
- 高齡（尤其 >70 歲）
- 已有失智症或輕度認知障礙（但可能尚未被診斷）
- 視力或聽力不佳
- 行動功能差、長期臥床
- 酒精使用問題
- 多重慢性病
二、誘發譫妄的「臨門一腳」（誘發因子）
- 藥物副作用（約佔 1/3 以上）
- 鎮靜藥、安眠藥、抗膽鹼藥物
- 感染（泌尿道、肺炎）
- 手術與麻醉
- 代謝異常（低鈉、低血糖、脫水）
- 疼痛未控制
- 便秘、尿滯留
- 睡眠剝奪、環境改變（住院、加護病房）
對於已有失智症的病人來說，
連「便秘、缺水、睡不好」這種小事，都可能引發譫妄。
譫妄不只一種樣子：
「安靜型」反而更危險
臨床上，譫妄可分為三型：
過動型譫妄
- 焦躁、幻覺、妄想
- 走來走去、拔管、攻擊行為
低動型譫妄（最常被忽略）
- 嗜睡、反應慢、食慾差
- 常被誤以為「憂鬱、累了、老了」
混合型
- 在過動與低動之間來回波動
醫師如何診斷譫妄？
譫妄是臨床診斷，沒有單一抽血或影像能直接確診。
關鍵在於四件事：
- 注意力與清醒度受損
- 急性發作，且症狀會波動
- 不是單純用失智症就能解釋
- 能找到生理或藥物等原因
只要符合：
- 急性變化 + 注意力不集中
再加上 - 思考混亂 或 意識改變
就高度懷疑譫妄。
家屬提供「和平常不一樣」的線索，往往是診斷關鍵。
為什麼譫妄這麼重要？
因為它不是「過一下就好」
研究顯示：
- 約 1/3 病人在出院後一個月仍未完全恢復
- 譫妄會：
- 增加跌倒、吸入性肺炎
- 延長住院天數
- 加速長期認知功能退化
- 顯著提高死亡率
譫妄怎麼治療？
預防比用藥更重要
目前沒有任何被核准的「譫妄特效藥」。
一、最有效的是「非藥物介入」
國際實證支持的重點包括：
- 穩定日夜節律（晚上安靜、白天活動）
- 充足水分與營養
- 規律下床活動
- 配戴眼鏡、助聽器
- 提供時鐘、日曆、熟悉的人與環境
- 減少不必要的導尿管、點滴
- 避免誘發譫妄的藥物
這類策略（如 Hospital Elder Life Program）
已被證實能降低譫妄發生率、跌倒率與醫療成本。
二、什麼時候才考慮用藥？
僅限於：
- 酒精或藥物戒斷
- 末期照護舒緩
- 過動型譫妄，且行為已威脅病人或他人安全
常用藥物為低劑量抗精神病藥，但需審慎評估副作用與心律風險。
給家屬的重要提醒
如果你發現家中長輩：
- 短時間內「整個人怪怪的」
- 白天夜晚差很多
- 突然變得很安靜或很亂
請不要只當成失智症惡化，應儘快就醫評估是否為譫妄。
和失智症主題的關係是什麼？
- 譫妄 常發生在失智症患者身上
- 譫妄 會加速失智症惡化
- 譫妄 有時是失智症被發現的第一個事件
理解譫妄，是完整失智症照護不可或缺的一環。
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